L'hécatombe au 149e RI des jeunes du Cher de la Classe 12

L’infanterie est l’arme où les pertes ont été les plus élevées. La classe 14 est réputée avoir souffert le plus. Le 149e RI étant un régiment de couverture il n’a pas mobilisé beaucoup de troupes de la classe 14 au début des combats.

Par contre la classe 12 s’est retrouvée au combat des le 9 août 1914.

En retrouvant les histoires des deux sergents MARTINAT et MORAND originaires du Cher racontées précédemment dans "Les sergents de la classe 12" j'ai commencé à me rendre compte du niveau de pertes des soldats de cette classe. Un petit groupe avait terminé la guerre au 149e régiment d'infanterie et plusieurs avaient été tués.

Les pertes étaien telle aussi importantes pour la classe 12 de ce régiment? Comment s'est passée la guerre pour ces hommes de la classe 12 du Cher incorporés au 149e RI ?

 Un travail de recherche sur les registres matricules du Cher, centré sur le bureau de Bourges et portant sur 1897 état signalétique m'a permis de retrouver tous les soldats de la classe 12 ayant participé au 149e RI.

L’exhaustivité m'a permis de suivre de manière prospective ce qui est arrivé à ces hommes à partir du 2 août.

 Afin d'être plus précis les réformés avant la guerre et ceux qui ont changé de régiment avant le 2 août 1914 ont été retirés du lot.

Enfin six d'entre eux sont décédés entre janvier et mai 1914 soit de rougeole, une épidémie ayant éclatée dans le régiment, soit de grippe. Ils ont aussi été retirés du lot.

Nous avons donc un lot de 241 jeunes hommes dont 2 réformés temporairement et qui vont arriver début 1915.

Cet article va se focaliser sur ces 241 hommes et sur leurs parcours.

Que leur est-il arrivé ?

Les pertes effroyables de l'infanterie vont-elles se retrouver dans cette recherche ?

Pourquoi n'en retrouvons-nous si peu à la fin de la guerre au 149e RI ?

Le 149e RI fait partie de la 43e Division d'infanterie, division d'élite qui paraticpera à 17 ou 18 coups durs pour une moyenne de 6 ou 7 pour les autres divisions.

Le Cher n'est pas habituellement fournisseur de recrues pour le 149e RI.

Les 9 à 11 Octobre1913 ( classe 12)arrivent plus de 250 recrues du Cher à Epinal dans les Vosges.

Ces hommes apprennent le métier des armes et se trouvent le 26 juillet 1914 en manoeuvre sur le terrain  du camp du Valdahon dans le Doubs lorsque le régiment est remmené en train et mis en alerte à Epinal. La guerre devient imminente.

Puis ils partent début août en couverture avec un effectif du temps de paix. 2315 soldats dont 41 officiers et 109 sous-officiers. C'est dans ce premier échelon que se trouvent les 239 hommes du Cher (2 sont encore sous le coup d'une réforme temporaire). Le second échelon de 1074 Soldats et 72 sous-officiers et 19 officiers réservistes  arrive un peu plus tard et s'ajoute au premier échelon le 4 août.

Les 239 hommes se retrouvent au combat dès le 9 août 1914 pour le baptême du feu. Les combats se poursuivent avec une deuxième rencontre du 20 au 25 août 1918, une défaite et la retraite de la 43e DI.

Le régiment est exsangue.

Pour les 239 hommes du Cher les pertes sont sévères :

39 tués. 40 blessés dont 12 laissés sur le terrain et capturés et 10 suffisamment touchés pour être réformé ou employé aux services auxiliaires.

25 prisonniers car en plus des 12 blessés capturés, 13 autres soldats sont faits prisonniers.

Au total début septembre 1914 74 hommes sont définitivement hors de combat et 18 en soins à l’arrière

 soit 38,5% de pertes en un mois !

	décédés	Blessés   graves réf/serv aux	Blessés	Prisonniers	Total
août-14	39	10	18	25	92
sept-14	11	9	10	0	30
Oct-Déc   14	17	2	11	0	30
Total	67	21	39	25	152

147 hommes vont continuer à combattre surtout à partir du 14 septembre avec le 149e RI.

 Pour les 4 derniers mois de 1914 les pertes s’élèvent à 28 tués, 33 blessés dont 12 seront réformés et 21 en soins à l’arrière.

Soit encore 61 hommes hors de combats.

Fin décembre l’effectif n’est plus que de 86 hommes

Soit 63,2% de pertes en quatre mois !

49 sont en soins à l’arrière ils reviennent pour certains entre octobre 1914 et mars 1915.

A partir 1915 le suivi est plus compliqué.

58 changent de régiment d‘infanterie la plupart en 1915 et 1916. Une proportion importante change après une blessure lorsqu’ils reviennent au dépôt.

C’est le cas par exemple le 26 Février 1915 pour 15 d’entre eux qui sont envoyés au 6e Régiment d’Infanterie Coloniale. Ils arrivent dans un régiment d’élite aux pertes importantes.

7 décèdent dans les mois suivant leur arrivée.

Pour les autres les pertes sont peu élevés 2 pour 43 hommes.

	décédés	Blessés   graves réf/serv aux	Blessés	Prisonniers	Total
août-14	39	10	18	25	92
sept-14	11	9	10	0	30
Oct-Déc   14	17	3	11	0	31
Total	67	22	39	25	153
1915	28	12	26	6	72
1916	9	4	19	8	40
1917	3	2	9	0	14
18-19	2	1	10	9	22
Total	109	41	103	48	301

Pour les 70 qui restent au 149e RI les pertes sont plus élevées : 33 décèdent, 12 sont réformés ou en service auxiliaire après blessures et 11 prisonniers.

Au total sur les 241 hommes. 109 décèdent

soit 45,2%.

Avec les 41 réformés suite à des blessures graves et les 48 prisonniers, nous arrivons à 198 hommes mis définitivement hors de combats

 soit 82,2 %.

43 hommes terminent la guerre dont seulement 10 sans aucune blessure. Et encore certains sont en convalescence le jour de l’arimistice.

Au final les pertes sont beaucoup plus importantes que simplement la comptabilité des morts :

Près d'un jeune homme sur deux partant du Cher Bureau de Bourges  en Octobre 1913 et présent le 2 août 1914 va mourir lors de la première guerre mondiale.

Un sur cinq sera fait prisonnier.

Un sur cinq sera gravement blessé et réformé ou envoyé en service auxiliaire.

Un peu moins d’un sur cinq rentrera chez lui sans honte d’avoir été fait prisonnier, ni impotence fonctionnelle.

Un sur vingt-cinq seulement reviendra sans blessures.

Sources :

Archives départmentales du Cher